La figura de Kylian Mbappé atraviesa uno de sus momentos más delicados fuera de los terrenos de juego tras desencadenar una tormenta diplomática y comercial en el mercado asiático.
El delantero estrella del Real Madrid se vio en el centro de un polémico revuelo internacional a raíz de una entrevista en la que reconoció divertirse con los memes que circulan en internet y que lo comparan de forma satírica con la figura histórica de Mao Zedong, aludiendo a él de manera informal como un «dictador».
Este tipo de contenido humorístico, muy popular entre los aficionados al fútbol para exagerar su peso y liderazgo mediático dentro de este deporte, chocó de inmediato con la extrema sensibilidad institucional de China. En el gigante asiático, la figura de Mao Zedong —fundador de la República Popular China en 1949— mantiene una profunda carga política y un estatus sumamente delicado. Ante la viralización de las declaraciones del atacante francés, la respuesta de las autoridades y del sector corporativo local no tardó en materializarse de forma drástica.
Varias de las marcas comerciales más importantes del país asiático, entre las que destacan el grupo de bebidas Dongpeng y las compañías lácteas Mengniu y Milkground, anunciaron de manera tajante el cese inmediato de su cooperación comercial y la retirada de toda campaña publicitaria vinculada al deportista. La onda expansiva de la polémica también alcanzó a los medios de comunicación estatales: la cadena de televisión CCTV decidió suspender de forma temporal las retransmisiones de la Liga española y de cualquier encuentro en el que participara directamente el delantero del conjunto madridista, evidenciando el fuerte impacto económico y financiero que este tipo de crisis diplomáticas deportivas puede acarrear para las competiciones europeas en el extranjero.
Frente a la escalada del boicot y el rechazo generalizado manifestado por sectores de la sociedad y portavoces del Ministerio de Exteriores chino, el propio Mbappé optó por emitir un comunicado oficial de disculpas redactado en varios idiomas. El jugador reconoció públicamente que su reacción inicial fue desacertada, admitiendo que no midió el alcance de sus palabras y que comprende el malestar generado. Asimismo, reiteró su profundo respeto hacia la comunidad china, su cultura y su historia, en un intento por calmar las tensiones y reconducir una relación comercial e institucional que quedó gravemente dañada.
